Cinq choses que j'ai aimé cette semaine du 4 août

Était-ce aussi amusant pour vous que pour moi ? Ce fut un mois chargé, tant personnellement que pour le baseball. Le All-Star Game, le repêchage, les Trade Value Series (d'accord, c'est juste moi), la date limite ; ça fait un mile par minute depuis le 4 juillet. Nous revenons désormais aux rythmes normaux du baseball, avec une accalmie d'un mois avant que la course aux séries éliminatoires de septembre ne reprenne. Je profite de cette pause pour revenir à ce que j'aime : rendre hommage à Zach Lowe et parler de cinq choses du baseball qui m'ont chatouillé. Malgré le titre, je ratisse un peu plus large que « cette semaine » – nous avons raté beaucoup de choses !

1. Patty BailiffPatrick Bailey a reçu le surnom de Patty Barrels pour ses exploits de home run à l'université, mais je révoque officiellement celui-ci après avoir affiché un 15 wRC+ pour tout le mois de juillet. Ce n'est pas grave, car il n'est pas là pour frapper (même si je pense que sa batte est parfaitement acceptable et rebondira le reste de l'année). Il est là pour maintenir la défense en ordre et mettre un terme aux jeux de course adverses.

Vous pensez que vous pouvez courir dans sa salle d'audience (j'étends l'analogie ici, je sais, mais j'aime le son) ? Il vous fera taire aussi vite que vous pourrez dire « Rickey Henderson ». Depuis ses débuts, il est confortablement au sommet du classement des lancers ; il a surpris 19 coureurs en train de voler, six d'avance sur Shea Langeliers sur plus d'une période. Il a un bras de canon, une précision extrême et un jeu de jambes ballet. D'une manière ou d'une autre, il est toujours dans une bonne position de lancer bien qu'il soit également un receveur superlatif. Voilà à quoi ressemble la défense du receveur de niveau 80.

Pour célébrer ce terrible mois de juillet, Bailey a donné un spectacle mardi soir contre les Diamondbacks. Il a commencé le match sur le banc pour un repos bien mérité, mais est entré dans le match en tant que remplaçant défensif lorsque les Giants ont pris une mince avance de 4-3 en huitième. Il a tout de suite fait avancer les choses en réservant à Jace Peterson un accueil brutal à la Baie :

C'est scandaleux. Pas le temps de se ressaisir, pas le temps de se lever, pas même le temps de réfléchir ; il a de toute façon abattu Peterson sans pitié. Cela ressemblait à un vol net lorsque le ballon a atteint le marbre malgré la tentative ratée de carie, mais Bailey est tout simplement trop bon :

C’est vrai, c’est un grand jour pour un remplaçant défensif. Combien de receveurs entrent et effacent immédiatement un baserunner ? Mais il n’avait pas fini. À la neuvième manche, l'Arizona a mis un autre baserunner, mais Bailey n'en avait rien :

C'est absolument incroyable. Deux manches, deux baserunners effacés et l’un d’eux décisif. Juste la perfection. Jetez-y un œil sous un autre angle glorieux :

Je n'ai vraiment rien d'autre à dire. Bailey est peut-être le meilleur défenseur du baseball à l'heure actuelle. Il gagne des matchs avec son bras lanceur, ce que les lanceurs sont censés faire, pas les receveurs. Les Giants ne seraient pas aussi bons sans lui.

2. Les Versatile RedsCincinnati sont dans une bataille rangée pour la première place de la NL Central. J'ai souvent écrit sur eux cette année, en grande partie parce qu'ils sont tellement amusants. Mais ce n'est pas seulement l'exubérance juvénile des Reds qui m'attire. J'aime aussi leur approche avant-gardiste de la construction de l'alignement, rendue possible par un embarras de richesses au milieu du terrain et quelques types de coins polyvalents.

Voici un exemple qui me vient à l’esprit. Le 6 juillet, ils ont remporté une victoire serrée contre les Nationals, 5-4 en 10 manches. Ce n'est pas particulièrement remarquable ; les Nats ne sont pas ce qu'on pourrait appeler « bons » cette saison, même s'ils ne sont pas la risée totale que certains craignaient avant la saison. Non, ce que j'ai aimé dans ce jeu, c'est que Cincinnati utilisait plusieurs joueurs à chaque position défensive.

Jetez un œil à ce délicieux chaos :

C'est vrai : Kevin Newman, entre tous, a commencé au premier but. Il a été remplacé défensivement par Spencer Steer, puis Joey Votto, puis à nouveau Steer après que Votto lui-même ait été remplacé. Newman a été retiré du match parce que les Reds ont frappé Luke Maile avec TJ Friedl, puis ont laissé Friedl dans le match dans le champ central. Cela signifiait qu'ils avaient besoin d'un nouveau receveur, et Curt Casali a remplacé Newman. Très facile.