Retards d'Amtrak : les travaux sur les voies augmenteront les perturbations sur DC

Les perturbations d'Amtrak sont en augmentation dans le Nord-Est et devraient persister pendant des années à mesure que les événements météorologiques extrêmes deviennent plus fréquents, que la flotte vieillissante d'Amtrak nécessite davantage d'entretien et que des projets de reconstruction commencent sur le corridor ferroviaire de passagers le plus fréquenté du pays, selon les responsables des chemins de fer.

Les retards ont frappé les voyageurs de DC à Boston ces derniers mois, beaucoup étant attribués aux restrictions de vitesse liées à la chaleur et aux pannes de train. Les travaux sur les voies ont également entravé les déplacements sur l'itinéraire.

"Cela fait vraiment partie du dilemme auquel nous sommes confrontés", a déclaré le président d'Amtrak, Roger Harris, citant des décennies de maintenance différée sur la route de 457 milles, dont une partie remontait à 190 ans. « Maintenant, nous avons l’argent pour travailler. Et pour faire du travail, il faut faire des choses comme mettre les voies hors service pour faire le travail.

Le projet du tunnel Hudson à New York recevra 6,9 milliards de dollars, la plus importante subvention américaine pour le transport en commun

Le transporteur, qui transporte plus de passagers dans le Nord-Est que les compagnies aériennes, lance d'importants projets de construction sur différents segments de la route alors qu'il commence à utiliser une partie des 66 milliards de dollars prévus pour le rail dans la loi sur les infrastructures. Selon les responsables fédéraux des transports, la majeure partie de l'argent sera consacrée à la modernisation des voies et au remplacement des tunnels et des ponts centenaires le long du corridor nord-est d'Amtrak.

À mesure que les travaux avancent, l'exploitation des trains sera affectée, car la société envisage de fermer les voies pendant la nuit pour accélérer les réparations. Parmi les travaux en cours figurent une refonte majeure du système de caténaires des années 1950 qui transporte l'énergie électrique vers les trains, ainsi qu'une amélioration du drainage et des améliorations des voies pour remplacer les traverses en bois vieillissantes.

Des projets massifs, tels que la construction d'un nouveau tunnel sur la rivière Hudson entre New York et le New Jersey et le remplacement du tunnel de Baltimore et du Potomac, vieux de 150 ans, ont reçu un financement fédéral et nécessiteront des années de construction.

Les ponts ferroviaires centenaires et les tunnels du Nord-Est bénéficieront d'une révision de 9 milliards de dollars

Avant le début de ces projets, des interruptions de service sont déjà répandues cet été dans la région de New York, où les zones à voie unique et les zones de travaux autour de Penn Station ont ralenti les trains dans le couloir.

Mercredi, les retards des trains variaient de 20 minutes à plus d'une heure dans différentes sections du corridor nord-est. Un intrus au sud de Boston a retardé d'une heure un train Acela. Un train régional du Nord-Est a quitté Washington avec 40 minutes de retard en raison de problèmes mécaniques. Un problème de changement d'équipage a retardé le départ d'un train régional du nord-est à destination de Washington à Richmond.

À l'échelle du système, plus d'un quart des passagers d'Amtrak ont ​​rencontré des retards en juin, selon les données de performance, avec un retard moyen de 54 minutes. Les perturbations sont plus prononcées pour les voyageurs empruntant des itinéraires longue distance – qui sont en retard plus de la moitié du temps – et dans certaines parties du pays en dehors du corridor nord-est. La part des clients en retard est également en hausse, selon les données d'Amtrak.

Dans le Nord-Est, 22 % des voyages ont connu des retards en juin, ceux des trains régionaux du Nord-Est connaissant le plus de problèmes, selon les données. Il s’agit d’une diminution de la ponctualité par rapport à juin 2019, où 15 % des trains étaient en retard.

Les retards proviennent également d'un déraillement survenu en juillet à Washington, de collisions aux passages à niveau et d'intrus pénétrant dans des zones réglementées le long de la voie ferrée. Les travaux, combinés aux restrictions de vitesse liées aux conditions météorologiques, ont entraîné des trajets plus longs pour les passagers.

« Ils ont toutes sortes d'excuses. En fin de compte, ce n'est pas seulement mauvais, c'est inacceptable », a déclaré Sinan Ciddi, un résident d'Alexandrie qui prend un train régional du Nord-Est presque toutes les semaines pour se rendre à Quantico, où il enseigne la sécurité.

Son train est rarement à l'heure, a déclaré Ciddi, qui a connu des retards de 15 minutes à plus d'une heure cet été. Récemment, a-t-il déclaré, son train a été retardé de 90 minutes en raison d'un problème de signalisation à la gare Union. Lorsqu'il se rend à New York, il prend l'avion en raison de préoccupations concernant la fiabilité du réseau ferroviaire.