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En réacquérant Justin Verlander, les Astros ont expédié leurs deux meilleurs espoirs. Faisons le point sur ce qui reste à la ferme.

Après l'échange massif d'hier contre Justin Verlander, c'était le bon moment pour moi de publier une liste de prospects pour la première fois depuis toujours. Je commencerai par dire que cette liste est purement le reflet de ma propre opinion. Bien que l'évaluation des joueurs comporte certains aspects relativement objectifs, on peut justifier une grande variété de classements d'un même groupe de joueurs, car le niveau de confiance d'un joueur individuel est plus ou moins entièrement subjectif. Nous savons tous que la plupart des espoirs n'y parviennent pas, et l'estimation des risques d'un joueur à l'autre est un processus difficile, voire impossible. Juste ou pas, depuis que j'évalue les joueurs comme un passe-temps, j'ai développé un scepticisme à l'égard de certains types de profils, ce qui pourrait donner à certains un aspect un peu funky à mon classement. Ceci étant réglé, voici comment je vois le haut du système à l'heure actuelle :

#1. Luis Baez, RF, Fayetteville (19 ans)

Après de bons débuts en DSL, bien qu'en tant que joueur un peu plus âgé de la ligue, Baez a démoli le FCL dans un bref essai pour obtenir une promotion rapide à Fayetteville, où il a poursuivi son rythme effréné jusqu'à présent. Il s'agit d'un profil RF classique avec une approche de puissance sur la frappe et beaucoup de physique, mais il montre déjà le type de maîtrise de la zone de frappe dont il aura besoin pour être une menace de frappe à des niveaux plus élevés. J'ai dit à maintes reprises que les adolescents qui frappent le ballon en pleine saison sont d'excellents paris, et Baez s'est placé dans cette catégorie. Le mélange de performances, d’outils et de projection le place pour moi au sommet du système.

#2. Brice Matthews, SS, Fayetteville (21 ans)

Ex-quart-arrière tardif, Matthews a été l'une des plus grandes percées du ballon universitaire cette saison, affichant la première saison 20 HR/20 SB de l'histoire du programme du Nebraska. Matthews est un rotateur explosif avec une vitesse de batte de premier ordre et une capacité de mouvement impressionnante qui devrait le maintenir au milieu, même si je suppose que ce sera au CF ou 2B plutôt qu'au SS à long terme. Il balancera et ratera, mais a une forte sensation de la zone de frappe qui devrait faire de lui un type AVG inférieur/OBP supérieur avec la puissance requise pour créer un impact offensif. Il y a un certain risque lié à la capacité de contact pur, mais Matthews est un joueur potentiel de tous les jours.

#3. Jacob Melton, CF, Asheville (22 ans)

Melton était l'un des meilleurs joueurs universitaires du pays en 2022, remportant les honneurs de joueur Pac-12 de l'année, et il était légèrement surprenant qu'il ait atteint la fin du deuxième tour où les Astros ont bondi. Coureur positif, Melton est un pari solide pour rester dans le champ central et offre plus de puissance que le joueur intermédiaire typique. Son parcours de swing, peu orthodoxe, a longtemps été un sujet de discussion parmi les évaluateurs et limitera probablement dans une certaine mesure son plafond de contact. Il lui a fallu un certain temps pour maîtriser son approche professionnelle, mais il a montré des progrès significatifs ces derniers temps et jouera probablement à Corpus d'ici la fin de la saison. Swing et Miss peuvent le faire dérailler, mais il y a un potentiel d'ordre supérieur.

#4. Zach Dezenzo, OF/3B, Corpus Christi (23 ans)

Dezenzo a régulièrement affiché certaines des vitesses de sortie les plus élevées lors du match universitaire contre Ohio State, mais a été freiné par des problèmes de swing et de ratés, à la fois dans et hors de la zone. En 2023, il ressemble en grande partie à un frappeur totalement différent. Les ajustements de swing ont aidé son contact de zone, et son approche a été beaucoup plus serrée, alimentant une évasion qui lui a valu une promotion en début de saison en Double-A. Au début, il a maintenu son rythme avec les Hooks, mais s'est calmé à mesure que l'été avançait avant de rater du temps en raison d'une blessure. Il est revenu récemment et n'a pas encore retrouvé son rythme de début de saison, mais je vais lui donner un peu de répit et supposer que la blessure a quelque chose à voir avec cela. Il n'a probablement pas beaucoup de valeur défensive et il y a encore du travail à faire pour convertir sa puissance brute en loft dans le jeu, mais il ressemble à un frappeur solide avec une pop brute double plus, ce qui est assez alléchant.