Musk exige un « sous 10 »

"Si les Lego et les canettes de soda, qui sont très peu coûteuses, peuvent le faire, nous aussi le pouvons", a écrit Musk.

RobDrivesVoitures

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Près de quatre ans après sa révélation initiale, le Tesla Cybertruck est enfin sur le point d'être lancé. Le constructeur automobile a récemment construit un candidat à la production du véhicule dans son usine d'Austin, au Texas, ce qui signifie que le camion entre dans les dernières phases avant la livraison au client. Dans cette dernière ligne droite, le PDG de Tesla, Elon Musk, a appelé ses employés à veiller à ce que la qualité de construction du Cybertruck dépasse les normes antérieures de l'entreprise.

En fait, selon un e-mail divulgué publié par le Cybertruck Owners Club, Musk demande des tolérances – l'écart admissible de tout composant par rapport à sa conception souhaitée – inférieures à 10 microns pour toutes les pièces utilisées dans l'assemblage final du véhicule. Cela équivaut à un centième de millimètre.

"En raison de la nature du Cybertruck, qui est fait de métal brillant avec des bords pour la plupart droits, toute variation dimensionnelle apparaît comme un pouce endolori", lit-on dans l'e-mail de Musk. "Toutes les pièces de ce véhicule, qu'elles soient internes ou provenant de fournisseurs, doivent être conçues et construites avec une précision inférieure à 10 microns.​"

Il poursuit : "Cela signifie que toutes les dimensions des pièces doivent être à la troisième décimale en millimètres et que les tolérances doivent être spécifiées en microns à un chiffre. Si LEGO et les canettes de soda, qui sont très peu coûteuses, peuvent le faire, nous aussi. La précision implique le perfectionnisme.​"

Désormais, mesurer la précision dans presque toutes les industries manufacturières est tout à fait réalisable. Le problème est que des tolérances plus strictes équivalent souvent à un produit plus cher, et les tolérances réclamées par Musk équivalent à environ la moitié du diamètre des cheveux humains. Pour référence, Bugatti utilise des scanners 3D après l'assemblage de ses hypercars de plusieurs millions de dollars pour valider des tolérances allant jusqu'à 5 microns.

Plus quelque chose est précis, plus il peut être difficile de le réaliser de manière fiable. Dans le monde manufacturier, ces deux attributs peuvent être coûteux à réaliser.

Du point de vue de l’outillage, les équipements précis sont généralement coûteux. Mais les consommables, comme les matrices d’estampage et les outils d’usinage, peuvent s’user et devoir être remplacés. De grandes quantités de déchets peuvent être produites à mesure que les pièces deviennent de plus en plus non conformes aux spécifications, ce qui nécessite le remplacement des outils pour les corriger. Un exemple pourrait être le remplacement d’un moule de coulée, ce que Tesla fait déjà régulièrement lors de la construction de ses voitures aujourd’hui. Il est également difficile d'atteindre à moindre coût une précision au micron avec des techniques de fabrication telles que la découpe au laser, c'est ainsi que Tesla a déclaré un jour qu'elle marquerait la tôle de l'exosquelette du Cybertruck afin qu'elle puisse être pliée comme un « origami ».

La main d’œuvre est un autre domaine dans lequel la précision peut devenir coûteuse. Une chaîne de production ne peut produire qu’un nombre limité de véhicules par jour, et le facteur le plus limitant est souvent l’élément humain. Si les gens travaillent plus vite, le travail peut être moins précis. Et s'il y a des techniciens à la fin de la chaîne de montage qui vérifient les tolérances et d'autres produits livrables en matière de contrôle de qualité, ces véhicules non conformes peuvent rapidement s'entasser pour être réparés avant de quitter le parking.

Certes, il est très peu probable que Tesla mesure les écarts des panneaux avec un micromètre et s'attende à des tolérances inférieures à 10 microns, mais il semblerait que Musk appelle à la perfection avec les dimensions générales des pièces. Cela signifie que les fournisseurs ou les lignes de production en amont peuvent être responsables de cette opération avec les boulons, vis et autres composants utilisés lors de la production finale.

Tesla n’a pas aujourd’hui une excellente réputation en matière de précision et de perfection. Son contrôle qualité est un problème de longue date et, même s'il s'est certainement amélioré, les véhicules arrivent toujours avec des imperfections telles que des espaces entre les panneaux et des éclats de peinture qui sont considérés comme conformes aux spécifications tant qu'ils ont un diamètre inférieur à 2 millimètres. En fait, la communauté Tesla a pris en main les inspections de qualité avant livraison, créant même des listes de contrôle et des applications Web pour faciliter le processus.