Barbe Noire et son équipage étaient les pions d'un coup d'État raté

Coastal Review Online présente les recherches, les conclusions et les commentaires de l'auteur Kevin Duffus.

Deuxième des deux parties — lisez la première partie

L'adhésion de la culture populaire à l'aventure et au romantisme de la piraterie a caché les véritables raisons de la disparition de Barbe Noire à Ocracoke.

Après de nombreuses années de recherche et d'étude, mon analyse est que Barbe Noire n'était qu'un pion au milieu d'un coup d'État politique raté et que sa mort injustifiée – mais pas son meurtre – était le résultat d'une incursion illégale dans la colonie exclusive de Caroline du Nord par elle. voisin dédaigneux, la colonie royale de Virginie.

Gravée dans la pierre par des siècles de mythes et de folklore, l'histoire conventionnelle raconte que l'impitoyable Barbe Noire avait l'intention de créer une nouvelle « Nassau », ou république pirate, à l'extrémité sud-ouest de l'île d'Ocracoke afin que lui et ses camarades flibustiers puissent commodément s'attaquer aux marchands. navires passant par les Outer Banks.

Cette notion vient des mots du lieutenant-gouverneur de Virginie, Alexander Spotswood, qui a écrit au Board of Trade and Plantations de Londres : « Cela a, je l'espère, empêché une conception aux conséquences les plus pernicieuses pour le commerce de ces plantations, qui . était celle des pyrates fortifiant une île à Ouacock Inlett et en faisant un lieu de rassemblement général pour de tels voleurs.

L'employé de Spotswood n'était pas un grand orthographe.

En acceptant les propos de Spotswood, de nombreux comptes rendus et institutions publiés affirment que les pirates volaient régulièrement les navires au large des côtes de Caroline du Nord et que seul le lieutenant-gouverneur de Virginie avait la volonté et la témérité de mettre un terme aux plans des pirates au nom du lâche gouvernement de Caroline du Nord.

Parmi les croyants se trouve l'auteur de « Sous le drapeau noir », le vénéré historien britannique David Cordingly, qui a écrit : « Spotswood avait reçu de nombreuses plaintes de la part des commerçants de Caroline du Nord concernant les activités des pirates. … et il était particulièrement préoccupé par le fait que les pirates envisageaient de fortifier une île à Ocracoke Inlet, pour en faire un rendez-vous général pour tous les navires pirates de la région.

Les sources primaires, lorsqu’elles sont consultées, ne sont pas d’accord. Spotswood n'avait reçu qu'une seule plainte d'un commerçant de Caroline du Nord. Barbe Noire n'a pas attaqué un seul navire dans les eaux au large des Outer Banks au cours de sa carrière étonnamment brève de 23 mois en tant que pirate. Et, comme indiqué précédemment, son pitoyable camp d'Ocracoke et sa compagnie de pirates composée de 15 hommes ne constituaient pratiquement une menace pour personne.

Lorsque Barbe Noire et son équipage réduit, composé principalement de fils et d'esclaves des propriétaires de plantations de Bath, revinrent à la rivière Pamlico à la fin de juin 1718 après avoir sabordé le Queen Anne's Revenge dans Beaufort Inlet et s'être débarrassés de centaines de camarades indésirables, le gouverneur Charles Eden leur accorda pardons au nom de George I. Les parchemins, malheureusement, n'avaient aucune valeur.

Les pirates de Bath sous le commandement de Barbe Noire avaient commis de nombreux actes de piraterie dans les Caraïbes et au large de la côte de Caroline du Sud après la date limite de grâce du 5 janvier, afin de nourrir et de boire des centaines de leurs camarades et esclaves jusqu'à ce qu'ils puissent atteindre Beaufort Inlet et transporter leur tromperie bien conçue pour démanteler l'entreprise. Les grâces n'offraient aucune protection aux marins de Bath et mettaient en danger le travail d'Eden et potentiellement sa vie.

Le pardon des pirates qui n'étaient pas éligibles au pardon du roi faisait d'Eden un complice d'actes de piraterie – un délit de pendaison, même pour un gouverneur propriétaire.

La section IX de la « Loi pour une répression plus efficace de la piraterie » de 1699 de Guillaume III stipulait : « … toute personne ou ces personnes, quelles qu'elles soient, comme indiqué ci-dessus, dénonçant un pirate ou aidant à le maintenir, à lui fournir des conseils ou des conseils, soit sur le territoire, soit sur la mer sera et est par la présente déclarée et sera considérée et jugée complice de cette piraterie et de ce vol. Les gouverneurs aussi.

Pourtant, les enjeux étaient plus élevés que la vie d'un gouverneur : la propriété et le contrôle futurs de la Caroline du Nord étaient la récompense ultime.