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Pour une dernière fois, qui ira au bowling et où ?

Choisir des bols est chaque année un jeu d’enfant. À mesure que les liens entre les bols se relâchent et que l'ordre de préférence devient davantage déterminé par la valeur marchande que par le record, il s'agit plus de conjectures que de science. Néanmoins, il s’agit d’une sorte de conjecture amusante, alors jetons un coup d’œil à la façon dont les matchs de bol pourraient se dérouler.

Je choisis l'USC pour remporter la conférence à 8-1 et faire partie du CFP en tant que quatrième tête de série pour affronter la Géorgie, tête de série. Même si je pense qu'il y a de réels problèmes avec la défense de l'USC, je pense que les feux d'artifice offensifs seront suffisants pour les maintenir dans la course jusqu'à la fin de l'année. Zachariah Branch est un bris d'égalité pour moi. Il est incroyablement rapide, mais sous contrôle. C'est le genre de joueur qui peut individuellement combler les lacunes ailleurs sur la liste. Il peut les gagner un match ou deux par lui-même, et s'il le fait au bon moment, cela peut briser la période sèche du CFP du Pac-12.

Deuxièmes de la conférence à 7-2, les Huskies peuvent retourner au NY6. Les Dawgs et les Nittany Lions se sont déjà affrontés à Glendale en 2017, où Saquon Barkley s'est montré trop fort pour le duo Jake Browning-Miles Gaskin. Penn State possède le meilleur joueur de ligne offensive du pays (Olumuyiwa Fashanu), l'un des meilleurs DB (Kalen King) et l'un des meilleurs passeurs (Chop Robinson). Ajoutez à cela un champ arrière dynamique et le Fiesta Bowl pourrait être leur terrain. J'ai à la fois l'État de l'Ohio et le Michigan dans le CFP, donc le Big 10, le plus important, est bien représenté dans les échelons supérieurs.

Les Utes mettent fin à leur règne de deux ans au sommet du Pac-12, mais terminent toujours en très bonne position à la troisième place. Ils affrontent l’équipe n°2 du Big 12. Ironiquement, l’Utah jouera dans le Big 12 l’année prochaine, mais pas l’Oklahoma. Les Sooners ont connu des difficultés la première année sous la direction de Brent Venables, mais il est tout simplement trop bon entraîneur défensif pour que la défense soit à nouveau sous-performante cette année.

Le Las Vegas Bowl est probablement une déception pour les fans de Duck qui ont des visions du NY6 ou du CFP à ce stade de l'année. Je ne leur en veux pas ; la marge entre les quatre meilleures équipes est très mince. Je les place quatrième dans ce groupe parce que je donne beaucoup de crédit à Kenny Dillingham pour l'évasion de Bo Nix en 2022 et le départ de Dillingham pour l'Arizona State laisse un gros point d'interrogation dans un domaine qui était une grande force il y a une saison. La Caroline du Sud n'a pas le prestige historique de certains de ses rivaux de la SEC, mais Shane Beamer les place sur une trajectoire ascendante et ce serait un match qui élèverait la réputation du bowl.

Les Beavers espèrent faire un grand pas en avant cette année, mais avec la profondeur et le talent au sommet de la conférence, ce ne serait pas un mauvais endroit pour finir. Duke s'est amélioré de manière quelque peu choquante sous Chris Elko pour un programme qui a été bien plus un paillasson que compétitif. J'ai l'État de l'Oregon avec une fiche de 6-3 en conférence, ce qui est une belle réussite. Je ne les fais pas monter plus haut parce que je reste sceptique quant à la capacité de DJU à faire les petites choses suffisamment efficacement pour élever l'offensive.

Il est difficile de prédire la saison de l'UCLA quand on ne sait même pas qui prendra le plus de clichés au QB. Ethan Garbers a été nommé partant de la semaine 1, mais Collin Schlee et Dante Moore joueront tous les deux. Il y a une baisse naturelle avec DTR et Zach Charbonnet dans la NFL, mais Chip Kelly a toujours des tonnes de vitesse et d'explosivité aux postes de compétence. Ils seront toujours dangereux. Louisville a perdu le HC Scott Satterfield contre Cincinnati et a embauché Jeff Brohm de Purdue ; deux mouvements qui provoquent le plus indifférent des haussements d’épaules.

Une fiche de 4-5 en conférence est une manière peu spectaculaire pour les Cougs de quitter cette version du Pac-12, mais une offre de bol n'est jamais une mauvaise saison à Pullman. Quant à l’adversaire, l’offre revient techniquement à l’équipe n°2 de Mountain West. Je ne suis pas submergé par les options cette année. Jake Haener et Kirby Moore sont partis de l'État de Fresno. L'Air Force remplace plusieurs joueurs importants en position de compétence. L’État de San Diego a remporté une victoire sans inspiration lors de la semaine 0 contre l’Ohio, mais je fais confiance à la défense et cela devrait les maintenir près du sommet de la conférence.